純量繞射理論（scalar diffraction theory）。

底下將針對光遇到小缺口的繞射情形逐一討論。為此，我們可以作一些基本的假設，使這些複雜的計算簡化；亦即光遇到缺口時，此缺口的大小必須大於光波的波長，目的就是將光在缺口邊緣所造成的反射和擾動的影響降至最低。有了這樣的前提，可以導致我們作以下的假設：（1）電磁輻射碰到缺口以外的障礙物的反射可忽略不計；（2）缺口以外的障礙物表面引起的擾動所造成的電場大小，與原來極化方向的電場大小相比是可以忽略的，則計算繞射的強度時，就可以忽略掉擾動所引起的電場。因此在計算繞射的電場分布時，只把光傳遞的極化方向的電場當成純量加以考慮，而其他擾動所引起的電場忽略不計，這部份的理論基礎稱為純量繞射理論（scalar diffraction theory）。