微观过程大概是这个样子，首先光子要比电子小得多，而且光是一种能量，而且分子键本身就很稳定。当光进入到分子健时，会向外释放能量，（如果换成波动说，就是传给周围电子震动），但是很明显，周围的分子建很稳定，不会因为受到光子能量而分子建断裂，另外分子键本身就带有能量，所以本身接受光子的能量不多，这样就会有剩余的光子能量溢出。在表面是反射，在内部就是折射。

从理论上说，这是由最短光程原理决定的，因为只有发生折射，才使得光所用的总时间最短。

就是在不同的介质中光的传播速度是不同的
如果我们推着两个轮的手推车，从平坦的水泥地斜着推向沙地的时候，当在沙地和水泥地的交界处，就会有一个轮子光遇到沙子，这个轮子的速度立即慢下来，而另一个轮子还在水泥地上，仍以原来的较快的速度运动，由于两个的轮子的速度不同，车子一定会拐个弯，等两个轮子都进入沙地了，车子又沿着直线前进。这种现象与光在两种不同物质的交界面上产生折射的情况很相似