「自旋」，但其實它與旋轉一點也沒有關係。以電子為例，它在磁場中會呈現兩互相獨立狀態之一，一者其磁矩與磁場同向，一者其磁矩與磁場反向，前者的能量較低。若無磁場，則其狀態是兩態的兼態
釋說新語之二十四 儀性與奇偶性
劉源俊
基本粒子有兩個重要性質是古典物理裡找不到相應性質的，那就是spin與parity。這兩個詞的翻譯煞費思量。
先說spin。這詞一般依照字面意思譯為「自旋」，但其實它與旋轉一點也沒有關係。以電子為例，它在磁場中會呈現兩互相獨立狀態之一，一者其磁矩與磁場同向，一者其磁矩與磁場反向，前者的能量較低。若無磁場，則其狀態是兩態的兼態。用量子物理裡的術語說，是：電子的spin quantum number 為 ½，其沿著磁場方向的角動量分量為 ½或﹣½。
換言之，電子遇磁場時，其取向截然二分。這一性質用spin來描述實是一不幸。中文如何寫才好呢？我想到古書上所說的『太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。』「象」與「卦」因與四和八扯上關係，已被借用來翻譯「象限」（quadrants）與「卦限」（octants）；準此，何不利用「儀」與二的關係來翻譯spin呢？於是說：電子有「兩儀性」，其「儀數」（spin）為 ½；電子在磁場裡有兩種「儀態」，一為「上儀」（spin up），一為「下儀」（spin down）。Spinor自然譯為「儀量」。
此說還可推廣：質子、中子等「重子」（baryons）與緲子、中微子等「輕子」（leptons）的儀數也是 ½；夸克的儀數也是½；但π介子在磁場裡只有一種狀態，儀數則是0；氘核12D有「三儀性」，它在磁場裡可有三種狀態，儀數是1。狀態數與儀數s的關係是2s＋1。惟光子例外，其儀數雖為1，但因以光速進行，只呈兩種狀態（沿著進行方向的角動量分量或為，或為 ﹣）。
質子與中子的質量相近，可視為同一類粒子─核子（nucleon）的兩種狀態。於是又可定義「同類儀」（isospin）：核子的同類儀數為 ½，π介子的同類儀數為1，…。此詞一般譯為「同位旋」，實是大謬不然。
再談parity。一系統的parity，指的是其「運態幅」（state amplitude）在空間座標倒置變換下變號或不變號的性質。如果交互作用具左右對稱性，則系統的運態必然或為「奇性」（odd parity，例如π介子本身），或為「偶性」（even parity，例如氫原子基態）。此一性質最恰當的稱呼當是「奇偶性」，亦屬「對立詞」。
1956年，華裔物理學家李政道與楊振寧提出：在弱作用中，奇偶性可能不守恆（奇性態可能變為偶性態，偶性態可能變為奇性態），若如此則微小世界裡會有左右不對稱（「宇不稱」）的現象。經吳健雄等人的及時實驗證實，他們獲得了1957年的諾貝爾獎。一般將奇偶性譯為「宇稱」，不恰當，應予更正。
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