人的大脑中，有一部份是分管记忆和压力的，这部份就叫[海马]。

人的大脑中，有一部份是分管记忆和压力的，这部份就叫[海马]。它是延伸于脑的每一个侧脑室下角底上的一条海马状突起。[海马]的体积大小，直接影响到这个人对创伤的反应能力。一项新的研究表明，如果一个人在受到创伤后，一直有压力或者紧张情绪失调症，那么，这就是说，这个人在生下来的时候，他的大脑中的[海马]，就相对来说，要小一些。
*海马区和记忆*
美国《自然神经科学》杂志最近刊登的研究报告说，以前医学科学家就做了很多研究，如果一个病人患有这种[创伤后紧张情绪失调症，那么他大脑中海马的体积就一定比正常人的要小一些。医学上认为，海马区是大脑中的最先加工处理记忆的地方，然后，再把记忆转到另外一个地方，长期储存起来。海马对人的学习能力来说，是非常重要的。
*海马会萎缩吗？*
压力和紧张情绪，常常能对海马造成一定损害，因此，大多数的研究人员得出结论说，那些患有[创伤后紧张情绪失调症]的病人，因为他们所患的病症，常常使得他们的大脑中的海马因此而萎缩。但是，直到今天，还没有科研人员认真地研究一下，病人得了这种[创伤后紧张情绪失调症]的前后，他的大脑的体积，是不是真的增加或者扩大了。
*吉尔波森研究*
在美国政府科研单位工作的吉尔波森，是一个心理学家。他主持进行了一项新的研究，就是研究这个课题。他对那种认为创伤造成海马缩小的传统理论提出了挑战。吉尔波森说，的确有证据表明，在遭受创伤之前，如果海马比较小的话，那么，这个病人，就更容易出现强烈而且长期的那种担惊受怕的反应。
吉尔波森和他们研究所的研究人员，用一种[核磁共振]扫描仪，对四十对同卵男性双胞胎的大脑进行扫描。其中有些双胞胎，哥哥是个参加过越战的老兵，而弟弟则一直待在家里。结果，这个哥哥后来得了[创伤后紧张情绪失调症]，他的海马，就比正常人要小一些。而这种失调症的病状是，经常有幻像，爱作恶梦，而且还情绪不稳。
*出乎意料之外*
这些情况都在研究人员的预料之中。然而，出乎研究人员意料的是，那些没有参加越战的双胞胎，他们的海马，也比正常人要小一些。吉尔波森说：“这个研究结果使科研人员得到一些启示，那就是，这些双胞胎的海马，比正常人的小一些，这种情况是在受伤之前就存在的。这一研究结果还表明，参加战斗本身所造成的神经损伤，并不会直接导致海马的缩小。”
这个研究结果还显示，那些参加过越战的老兵，如果他们的海马体积比较小，那么，他们的[创伤后紧张情绪失调症]就会更严重。研究结果显示，人的海马比较小，就比较容易得[创伤后紧张情绪失调症]，反之，如果海马比较大，就不大容易得这种失调症。
*定论有待研究*
美国《自然神经科学》杂志还在这一期上发表社论说，[创伤后紧张情绪失调症]同海马的大小，这两者之间到底有什么联系，还需要做更多的研究，才能下定论。如果能下定论的话，那么，海马的容积，是否能帮助医生诊断，这个人是否经受不住大的压力。比方说，这些人适合不适合当警察和军人。吉尔伯森说，不过，目前，这种方法，还不大可能达到这种检验目的，原因就是，压力下如何反应，这是一个非常复杂的问题，往往不是研究一个海马，就能解决问题的。吉尔波森说：“在目前，使用这种方法，主要目的还是让大家更好地了解大脑的结构和功能，更加注意什么样的人容易得[创伤后紧张情绪失调症]，这样，我们就能在未来更好地防止和治疗发生这种病症