波动有横波和纵波两类
.横波的振动方向与传播方向垂直,其振动方向是一
个有别于垂直传播方向的其它横方向的特殊方向
,因此不具有以传播方向为轴
的对称性
,这种不对称现象称为波的偏振.纵波的振动方向与波的传播方向一
致
,在垂直于波传播方向的各个方向去观察纵波,情况是完全相同的,具有对称
性
,即纵波不产生偏振.因此偏振是横波区别于纵波的标志.
电磁理论表明
,电磁波是横波.光波是特定频率范围的电磁波,显然光波也
是一种横波
,其光矢量E 的振动方向应与光波的传播方向垂直.但是在垂直于
传播方向的平面内
,光矢量还可能有各种不同的振动状态,我们称光矢量的这些
振动状态为光波的偏振
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