理查德·汉密尔顿回应《纽约客》关于丘成桐的文章
数学家汉密尔顿致信丘成桐的律师Howard M Cooper
亲爱的Cooper先生:
《纽约客》杂志以不公平的方式描写了丘成桐,我对此深感不安。我在此写
出我的想法,以正视听。如果这能对丘有什么帮助的话,我授权你把这封信提供
给《纽约客》杂志和公众。
20 世纪80年代早期,当我的第一篇关于正Ricci曲率的三维流形的Ricci流
的论文完成之后不久,丘立刻认识到了它的重要性。尽管我证明了他那时正在研
究的最小曲面的一个结果,他并没有表现出丝毫的嫉妒,而是成为了我的最坚定
的支持者。当时他向我指出Ricci 流可以形成neck pinch奇点,解开connected
sum decomposition,这可能导致庞加莱猜想的证明。1985年,他把我、Rick
Schoen 和Gerhard Huisken一起带到了加州大学圣地亚哥分校,我们组成了一个
非常令人兴奋而多产的几何分析研究组。Huisken当时正在研究超曲面的平均曲
率流,它非常类似于Ricci流。平均曲率流和Ricci流分别是外曲率和内曲率的最
简单的流。丘不断敦促我们研究这些抛物面方程奇点的blow-up,使用与研究类
椭圆方程的最小曲面方程类似的方法。而丘和Rick是这方面的专家。没有丘在这
个早期阶段的指导和支持,就不可能有供Perelman完成的 Ricci流的研究纲要。
在加州大学圣地亚哥分校,丘还有一些非常优秀的学生,这些学生是和他一
起从普林斯顿来的,特别是曹怀东、周培能和施皖雄。丘鼓励他们研究Ricci流,
他们都对这个领域做出了非常重要的贡献。曹怀东证明了规范Kaehler情况下的
正规化Ricci流总是存在,且收敛于零或负陈示性类。曹的结果成为了Perelman
关于Kaehler Ricci流的令人兴奋的研究的基础,Perelman证明了对于正陈示性
类,直径和标量曲率是有界的。周培能除了在其他的流方面做出了卓越的贡献外,
他还把我的关于二维球面Ricci流的工作扩展到了不同符号的曲率的情况下。施
皖雄开创了完备非紧流形的Ricci流的工作。除了许多漂亮的论证,他还证明了
Ricci流的局部导数估计。奇点的blow-up常常产生非紧的解,而关于收敛到
blow-up极限的证明总是依赖于施的导数估计。因此施的工作对于 Perelman和我
使用的所有极限论证都至关重要。
1982年,丘成桐和李伟光撰写了一篇极其重要的论文,为线性热方程提出了
一个逐点微分不等式,它可以沿曲线积分,给出经典的Harnack不等式。丘不断
敦促我研究这篇论文,根据他们的方法,我证明了Ricci流和平均曲率流的
Harnack不等式。由李-丘的研究一般化而得到Harnack不等式,构成了我所开始
研究的ancient solutions的基础,Perelman完成了它们,并把它们作为他的规
范邻域定理的一个基本工具。曹怀东证明了Kahler情况下Ricci流的 Harnack估
计,而施皖雄对Yamabe流和高斯曲率流做出了同样的证明。
但是这个故事还没有完。Perelman最重要的成果是他的关于Ricci流非塌陷
的结果,这在所有的维度都成立,而不仅仅是在三维情况成立。它对未来的重要
性远远超过了庞加莱猜想。对于庞加莱猜想,它是消除 cigars奇点的工具,而
我无法消除这类奇点。这个结果有两个证明,一个是使用逆向标量热方程的熵,
另外一个方法是使用路径积分。熵估计来自对共轭热方程做李-丘型微分Harnack
不等式的积分,另一个是对同样的Harnack不等式做最优李-丘路径积分。正如
Perelman在他的第一篇论文7.4 中承认的,他写道:“一个更接近的参考是[李-
丘],他们使用“长度”与线性抛物面方程关联,这与我们的这个问题非常相
同”。
多年来,丘一直支持Ricci流和整个几何流领域的研究,在这个领域还有其
他重要的成果,例如最近Huisken 和Ilmanen证明了彭罗斯猜想,这是广义相对
论领域的一个非常重要的结果。除了丘成桐,我无法想象还有其他任何著名的数
学权威会对我们的研究领域给予密切的支持。
丘成桐建立的是一群天才的群体,而不是一个权力帝国。人们被他的精力、
他的超群思想以及他对一流数学的不懈支持所吸引。丘成桐把他们集合在一起,
共同研究最困难的问题。在过去的许多年中,丘和我花了无数时间一起研究
Ricci流和其他问题,常常工作到深夜。从观察到neck pinch奇点问题开始,他
总是慷慨地与我分享他的建议,但是从未要求分享荣誉。
事实上,当去年冬天我最终努力证明了Ricci流的一个局部型Harnack不等式
的时候——我们一起研究这个问题已经很多年了——我说我应该把他的名字加在
论文上,他谦虚地拒绝了。(《纽约客》)这样严重地歪曲他的人格,这真是不
幸。据我所知,他从未提出关于(解决庞加莱猜想的功劳的)百分比,他也没说
过Perelman应该与我之外的其他人分享(解决)庞加莱猜想的荣誉。这是合情合
理的,因为事实上除了Perelman本人,没有任何人比他更加慷慨地归功于我的工
作。丘成桐根本没有偷窃Perelman的成果,正相反,他赞扬了Perelman的工作,
并与我一起支持Perelman获得菲尔茨奖。Perelman借助Ricci流的研究纲要获得
了菲尔茨奖,而事实上,丘成桐正是建立这一纲要的人。
谨启
Richard S Hamilton
哥伦比亚大学数学教授
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