正電子掃描怎樣發揮功能？
簡單的化合物如葡萄糖、氨基酸或水份等，連同放射正電子的同位素追蹤劑，一起注入病人身體作為生物影像探測器。約需三十分鐘至一小時，注入的化合物會被人體的細胞組織吸收，然後利用正電子掃描器接收正電子同位素所發出的訊號，清楚顯示有關化合物在體內不同部分的分佈及活動情況。電腦會把訊號轉化為新陳代謝影像，展示體內細胞組織的健康狀況。
甚麼是正電子掃描？
甚麼是正電子及電腦雙融掃描？
正電子掃描如何幫病人？
•癌症掃描
•檢驗癌症復發或擴散
•診斷心肌性能
•診斷及監察神經科疾病
像電腦掃描（CT Scan）及核磁共振（MRI）檢查，前者的影像較超聲波檢查清晰，可找到半厘米大小的腫瘤，能分辨腫瘤是惡性還是良性，不過有少許輻射﹔至於核磁共振檢查，由於成本較昂貴，只會在電腦掃描未能分辨腫瘤性質時才使用。至於正電子掃描（PET），則用來確定有沒有擴散。
正 電 子 發 射 斷 層 掃 描 技 術 在 腫 瘤 科 、 心 臟 科 和 腦 科 診 斷 方 面 的 應 用 ， 已 證 實 非 常 有 效 。
癌症掃描
病人是否患有隱藏的癌症？哪裡患病？
正電子掃描能作全身的掃描，以斷定病人是否患有隱藏的癌症。由於癌細胞的新陳代謝特別活躍，一般會快速分裂，攝取的葡萄糖是正常細胞的兩至十倍，因此在正電子掃描影像圖上會現出明顯的「熱點」。
正電子掃描檢測不同癌症的準確程度
敏感度
準確度
肺癌診斷〔肺部小節瘤〕
96%
94%
直腸癌〔腫瘤復發〕
93%
95%
乳癌〔擴散追尋〕
85%
93%
鼻咽癌
88%
91%
胃癌
90%
90%
胰臟癌〔初期診斷〕
95%
93%
腫瘤是良性還是惡性的？
舉例來說，肺部小節瘤佔八成屬於良性，只有兩成屬於惡性。正電子掃描能分辨出腫瘤的性質，準確程度高達94%。
治療方法是否有效？
正電子掃描同時能顯示病人正在採用的癌病治療方法，如手術、化療及放射治療等是否有效。因為當癌細胞受到控制時，患處的新陳代謝將變得不再活躍。
檢驗癌症復發或擴散
癌細胞是否擴散 (癌症的階段)？
擴散到身體其他部份的癌細胞亦會呈現攝取較多葡萄糖的現象，同樣可由正電子掃描檢查得到。
癌症有否復發？
腫瘤復發很難以傳統方法檢查，不能察覺的腫瘤，便不能及早治療。正電子掃描能夠檢驗出或擴散腫瘤的新陳代謝病變，因而能及早進行治療，如採用手術、化療及放射治療等，為病者帶來新希望。
診斷心肌性能
病人在鬆弛及運動狀態時，利用正電子掃描攝取心肌灌注影像，能診斷病人是否有發生突發心臟病的危險。
另外，正電子掃描亦能有效診斷病人的心肌是否有可予治療的「冬眠心肌」。這些表面看來似是靜止不動的心肌，事實上還未死去，並維持葡萄糖新陳代謝。憑藉現代心臟科醫術的發展，這些冬眠心肌透過血管成形手術及冠狀動脈心臟搭橋手術，恢復功能的機會相當高。成功治療後，病人的心臟功能會有明顯的改善。
診斷及監察神經科疾病
痴呆症
在神經科疾病治療方面，正電子掃描能提供腦部血液流動情況的三維立體影像，協助診斷及監察各種精神科疾病，如早老性痴呆病、帕金遜病、肯廷頓舞蹈病及自閉症等的治療進展。
羊癇症
對於某類羊癇症的病人，正電子掃描能夠清楚確定腦內導致羊癇症的根源部分，採用先進的腦立體測定腦科手術把羊癇症的根源切除，永久治癒。
腦腫瘤
正電子掃描亦能為腦腫瘤患者提供有效的治療和監察。採用正電子掃描，能檢測腦腫瘤是否復發，同時亦可以辨別假腫瘤，如手術後的水腫或放射治療後壞死物。正電子掃描亦能透過腫瘤的新陳代謝活動，在手術之前診斷腫瘤所屬的惡性程度及預期手術成效。
其他用途包括攝取病人處於壓力下的腦部血液流動情況，找出有中風病發危機的病人，及監察病人接受治療後的康復進度。
由於PET檢查是利用帶有微量的放射性「藥劑」，但是因為用量很低，所以受檢者接受到的輻射量亦小，一次檢查，單位組織所接受到的放射量，約為300微西弗，而在日常生活中，人體亦不時在接受外界的輻射，如看一小時電視，可獲得10微西弗；照一張胸部X光片，可獲得100微西弗；坐一趟飛機從台北到紐約，可得156 微西弗；從食物中，每年可得2,000微西弗。同時，藥劑的衰減期（半衰期）很短，胺10分鐘消失其放射量一半，糖（FDG）則亦只需二小時，即消失一半的放射量。但為安全起見，孕婦是不適宜做的
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